Jorge e Estela amam-se, mas vários empecilhos contrariam esse amor, de que mesmo os dois tentam se resguardar. A mãe de Jorge, Valéria Gomes, viúva rica, não quer para seu filho uma esposa pobre e sem lustro social, a moça era filha de um ex-empregado de seu falecido pai. Estela, por sua vez, conhecendo os preconceitos da sociedade e da mãe do rapaz, sente-se inferiorizada e luta contra a idéia de casar-se com Jorge. O rapaz, impondo seus direitos de moço rico, força um beijo quando com Estela passeava, e isto a jovem jamais perdoa. Valéria, tentando afastar definitivamente a possibilidade de que seu filho e a moça possam se casar, contando ainda com o auxílio do viúvo Luís Garcia, pretendente à moça, convence Jorge a ir combater na guerra do Paraguai. Na ausência do filho, Valéria Gomes dá um dote a Estela e arranja-lhe um marido, o viúvo Luís Garcia, de gênio pacato, caseiro e arredio, que vive só para cuidar da filha amada: Iaiá Garcia. Porém, antes mesmo da viagem que fazia ao Paraguai, Jorge confidenciara ao mesmo Luís Garcia, agora marido de Estela, as verdadeiras razões de sua ida para a guerra sem, contudo, revelar-lhe a identidade da mulher com que a mãe não queria o seu casamento. Valéria Gomes morre, Jorge volta da guerra e reata sua amizade com o amigo da mãe, Luís Garcia. Começa a freqüentar-lhe a casa, surgem várias situações embaraçosas para ele e Estela. Iaiá Garcia, que era muito apegada à madrasta - Estela - desgosta por instinto de Jorge. Procópio, amigo que Jorge conhecera no Paraguai, apaixona-se por Iaiá Garcia e faz de Jorge seu confidente a aliado na tentativa de conquistar o amor da moça. Luís Garcia remexendo em sua papelada acaba por encontrar uma carta em que Jorge lhe confessava seus amores proibidos, embora não revelasse a identidade da moça. Luís Garcia mostra a carta à Estela, e esta fica a remoer as lembranças da paixão do passado. Iaiá desconfiando da reação emotiva que Estela tem diante da carta, começa a supor que ambos - Jorge e Estela - foram ou ainda são amantes. Querendo resguardar o pai de uma grande decepção amorosa, Iaiá decide-se casar-se com Jorge e, para isto, tenta conquistá-lo, apesar do sentimento de repulsa que o rapaz lhe causava até então. Iaiá Garcia contando com seus dotes de envolvimento acaba por ficar noiva de Jorge. Porém, antes do casamento, ocorre a morte do pai de Iaiá Garcia, o velho Luís Garcia. Assim, o plano de Iaiá Garcia perde o seu significado, não mais era necessário evitar o romance entre Jorge e Estela. Iaiá desmancha o noivado, mas revela-se que, de fato, ela sente estar apaixonada por Jorge. Procópio Dias, o pretendente rejeitado, fortalece as suspeitas da moça, insinuando relações amorosas entre Jorge e Estela. Estela descobrindo o que levou Iaiá a romper o noivado com Jorge, convence Iaiá Garcia de que suas suspeitas não têm fundamento, pois que tudo se resumia às lembranças do passado, consegue reaproximar os noivos e serve-lhes de madrinha no casamento. Após isso, muda-se para São Paulo, onde vai trabalhar na escola de uma amiga.
legal
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